Rapimento, mutilazione e caccia all'uomo: il crimine contorto di Hossein Nayeri

Michael si svegliò fissando la canna di un fucile a pompa a canna corta. Era passata da un pezzo la mezzanotte di una calda e limpida notte di ottobre sulla costa meridionale della California. Il ventottenne proprietario del dispensario di marijuana medica, mezzo addormentato su un divano nel bungalow di Newport Beach dove affittava delle stanze, allungò la mano per allontanare l'arma. L'intruso, che indossava un passamontagna, ha lottato con lui per la pistola. Un altro uomo entrò nella stanza. Fu allora che iniziò il pestaggio.

Il primo uomo ha colpito Michael in testa con il calcio del fucile, poi ha iniziato a prenderlo a pugni. Con il naso sanguinante, Michael lottò. Il secondo uomo ha strattonato Michael in una presa alla testa. Ha perso conoscenza, cacandosi addosso.

Gli uomini hanno bendato e imbavagliato Michael, legandogli le caviglie e i polsi, e lo hanno trascinato di sotto, sbattendo la testa a ogni gradino. Gli intrusi erano intenti a infliggere dolore. Hanno scaricato Michael nel corridoio in fondo alle scale, accanto alla sua coinquilina, Mary. Giaceva su un fianco, anche lei con la cerniera lampo e bendata, con il nastro adesivo che le copriva la bocca.

Mary, allora 53enne, vestita con pantaloni da yoga neri e una camicia da notte, si era svegliata con la fredda canna di una pistola dietro al collo. "Non si tratta di te", sussurrò il suo aggressore. "Non cercare di combattere e non ti farai male."

Gli uomini hanno saccheggiato i piani superiori del bungalow. "Dove sono i soldi?" chiese uno, togliendo brevemente il bavaglio a Michael.

"Ho 2.000 dollari in un calzino nella mia stanza", ha detto Michael.

"Non è abbastanza buono!"

Michael e Mary potevano sentire gli intrusi che agitavano i cassetti e pulivano gli armadi. Un terzo uomo aprì il garage sul retro della casa, facendo retromarcia con la Maserati nera appartenente al fidanzato di Mary e facendo retromarcia con un furgone bianco. Mary fu colpita da un “terrore totale”, avrebbe poi testimoniato. “Ci avrebbero portato da qualche altra parte. Pensavo che ci avrebbero ucciso."

I rapitori hanno gettato Michael e Mary sul pavimento del furgone. La benda di Michael si alzò un po'. Alle finestre intravide la carta panda, un elemento fisso dell'industria dei vasi: bianca all'interno per riflettere le luci della coltivazione, nera all'esterno per bloccare la vista degli spettatori.

Il furgone vagava per le strade di superficie. Ma questo non era un capriccio di un orologio; i criminali hanno dovuto fermarsi per fare benzina. "Non dire niente", disse uno degli uomini, puntando un coltello a Michael mentre ascoltava il clangore del serbatoio che veniva riempito. Quando hanno preso l'autostrada, è iniziata la tortura.

Mary poteva sentire gli schiaffi di un tubo di gomma indurita che colpiva le piante dei piedi di Michael, e gli scatti di un taser, seguiti da convulsioni. Gli spasmi di Michael lo hanno costretto a prendere a calci Mary. "Non toccare la femmina", ha detto l'aggressore principale, e ha picchiato di nuovo Michael, schernendolo per l'odore di escrementi nei suoi pantaloni, definendolo una "figa".

L'inglese dei rapitori non era eccezionale, ma ora scivolavano in scadenti accenti messicani - "come Speedy Gonzalez o qualcosa del genere", ha ricordato Mary al processo. Un uomo ha parlato a nome dell'equipaggio. Ha chiamato Michael "uno stupido fottuto ragazzo bianco", deridendolo come un "puto" - spagnolo di strada per f—-t. "Stai danneggiando i nostri affari con il tuo piccolo dispensario", ha detto. "E il mio patrono vuole il tuo milione di dollari."

"Non ho un milione di dollari!" Michael pianse.

"Oh, è meglio che tu lo prenda, queste."

Michael ha invitato i suoi rapitori a ripulire il suo negozio di erba nella vicina Santa Ana: prendi l'erba, 30.000 dollari in contanti. Gli uomini si arrabbiarono ancora di più, minacciando di ferire i cari di Michael se non avesse rivelato dove aveva seppellito i soldi. Sapevano che la sua ragazza aveva i capelli rossi e guidava una Jetta. Conoscevano l'indirizzo di casa dei suoi genitori.

Gli uomini continuavano a fare una domanda a cui Michael non aveva risposta: "Dove hai seppellito i soldi?!" La mente di Michael correva. Non aveva niente che si avvicinasse al milione di dollari. E non ce l'aveva con nessuno per giustificare questa violenza. Uno degli uomini ha acceso una torcia al butano e ha iniziato a bruciare la carne di Michael.

Dopo due ore, il furgone rallentò, abbandonando finalmente l'autostrada, percorrendo una strada sterrata. Gli aggressori si fermarono, aprirono le porte del furgone e scaricarono Michael e Mary sulle sabbie del Mojave. Il deserto prima dell'alba era terribilmente freddo. L'aggressore principale, notevolmente più sadico degli altri, ha detto a Michael che se il suo padrone non avesse ottenuto il milione di dollari, avrebbe dovuto ucciderli. Si parlava di armi. E poi un comando in forte espansione. "Sparagli alla testa!"