I regolatori del gas esterni di BGE rappresentano un pericolo, rovinano le facciate, dicono i residenti a PSC

Martedì i residenti dei quartieri di Baltimora hanno esortato l'agenzia statale che sovrintende ai servizi pubblici a intervenire e fermare la controversa pratica della Baltimore Gas and Electric Co. di installare regolatori del gas sulle facciate delle case.

La protesta pubblica contro i dispositivi di regolazione esterna nei quartieri storici e urbani è diventata più forte negli ultimi mesi. Decine di residenti hanno firmato un'azione legale collettiva a giugno in opposizione; diversi proprietari di case sono stati arrestati dopo aver protestato contro l'interruzione del gas della BGE a Federal Hill; e un giudice cittadino ha ordinato lo stop alle installazioni di regolatori esterni senza consenso fino al 5 settembre. L'Office of People's Counsel, un difensore dei clienti dei servizi pubblici, ha affermato in un'analisi di luglio che la massiccia spesa per le infrastrutture del gas graverà sui consumatori con costi eccessivi a lungo termine .

Martedì, con più di 30 persone iscritte per testimoniare davanti alla Commissione per il servizio pubblico del Maryland, residenti e dirigenti dei servizi pubblici si sono scontrati su un disaccordo centrale: se le controverse apparecchiature a gas migliorano la sicurezza pubblica o rappresentano seri pericoli. Nelle prime due ore la commissione che regola i servizi pubblici statali ha interrogato duramente i rappresentanti della BGE sulla necessità e sulla sicurezza dei regolatori del gas esterni.

BGE sta aggiungendo regolatori come parte di un progetto volto a sostituire i tubi e le apparecchiature del gas naturale obsoleti in tutta la regione di Baltimora. L'azienda ha affermato che il suo lavoro viene svolto per motivi di sicurezza e affidabilità e che sono necessari regolatori esterni per mantenere un livello di pressione sicuro tra il sistema del gas e le case e gli elettrodomestici dei clienti.

Ma i residenti e i proprietari di case si sono opposti, accusando l’utilità di cambiare bruscamente la politica nel bel mezzo dei miglioramenti e di non consentire più alle autorità di regolamentazione all’interno delle case in alcuni quartieri. Gli oppositori lamentano che le attrezzature ingombranti danneggiano le facciate, rappresentano un pericolo per i pedoni e i veicoli ribelli, abbassano il valore delle proprietà e rovinano il paesaggio storico delle strade. Altri hanno denunciato quelle che hanno descritto come tattiche del “braccio forte” da parte di BGE per costringere i proprietari di case ad accettare l’attrezzatura sulle facciate delle case a schiera per non rischiare di perdere il servizio del gas.

Martedì, al termine di un’udienza durata un giorno, il presidente della Commissione Frederick Hoover ha esortato tutte le parti a trovare una “via di mezzo o un compromesso” nelle prossime due settimane.

Se ciò fallisce, ha detto, la commissione intende emanare una nuova politica e una nuova guida. La commissione ha inoltre chiesto a BGE di astenersi dall'installare regolatori senza il consenso dei clienti.

"Intendiamo dare indicazioni in merito, ma non prenderemo una decisione oggi", ha detto Hoover, aggiungendo che il PSC emetterà un ordine in futuro.

Nel quartiere Milton-Montford di East Baltimora, dove molti residenti anziani sono proprietari delle loro case da decenni, i vicini sono preoccupati che i regolatori esterni sui marciapiedi stretti possano essere soggetti a vandali, ha affermato Soretha Staten, vicepresidente dell'associazione comunitaria. Ha detto che le auto che si sono schiantate di recente lungo East Madison Street hanno mancato di poco l'impatto con le apparecchiature a gas.

Ai residenti che si sono opposti è stato detto "se non accetti di avere questi regolatori allora ti chiuderemo il gas", ha testimoniato Staten. “Questo accadde in pieno inverno. ... Queste sono le nostre proprietà. Abbiamo comprato queste case. Possediamo queste case.

"Non avevamo scelta", ha aggiunto. “Non avevamo voce in capitolo nel farlo. Quando vivi a Baltimora City, hai sempre una sorta di paura che succeda qualcosa.

I regolatori sono una piccola parte di un progetto più ampio per sostituire le infrastrutture del gas obsolete e obsolete, ha detto martedì ai commissari Daniel Hurson di BGE. Si sta lavorando per rispondere ed evitare incidenti catastrofici come le esplosioni di gas avvenute in passato nel Maryland e altrove, ha affermato.

David Ralph, consigliere generale di BGE, ha contestato le affermazioni degli oppositori secondo cui i regolatori esterni sono pericolosi, affermando che sia i luoghi interni che quelli esterni sono sicuri ma che i collocamenti esterni sono più sicuri. I sistemi a bassa pressione antiquati devono essere sostituiti, non riparati, a causa della loro età e del crescente tasso di guasto, ha affermato. Gli oppositori e i laici hanno rilasciato “dichiarazioni inesatte e fuorvianti” sulle operazioni dei gasdotti, ha detto Ralph.