I federali creano nuove normative sugli oleodotti dopo le esplosioni della Merrimack Valley del 2018

La scorsa settimana i supervisori federali dei gasdotti hanno introdotto nuove norme di sicurezza per oltre 2,3 milioni di miglia di linee di distribuzione che trasportano gas naturale verso e intorno alle comunità, introducendo nuove regole che, secondo il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, mettono in pratica le lezioni apprese dal gasdotto della Merrimack Valley del 2018. esplosioni e incendi.

Quasi cinque anni fa, il 13 settembre 2018, il gas naturale ad alta pressione è stato rilasciato in un sistema di distribuzione del gas a bassa pressione, provocando una serie di incendi ed esplosioni che hanno raso al suolo gli edifici a Lawrence, Andover e North Andover.

Il disastro del gas ha ucciso un adolescente, Leonel Rondon, ferito altre 22 persone, danneggiato più di 130 case e attività commerciali e costretto all'evacuazione di circa 50.000 residenti.

Columbia Gas, il fornitore di gas naturale della zona, si è dichiarato colpevole di un reato federale per aver violato uno standard minimo di sicurezza nel Natural Gas Pipeline Safety Act federale e ha visto le sue attività in Massachusetts svendute a Eversource Energy.

Giovedì, la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha avviato formalmente il processo di implementazione di nuove regole che hanno lo scopo di “migliorare la sicurezza e mitigare i rischi attraverso il miglioramento dei piani di risposta alle emergenze, dei piani di gestione dell’integrità, dei manuali operativi e Di più."

I funzionari hanno affermato che i nuovi regolamenti implementano le revisioni richieste dal Congresso dal Leonel Rondon Pipeline Safety Act – dal nome del diciottenne residente di Lawrence morto nelle esplosioni del 2018 – che è stato promulgato come parte di una legge del 2020. Rispondono inoltre alle raccomandazioni del National Transportation Safety Board.

“Ogni giorno, milioni di chilometri di condutture di distribuzione del gas forniscono energia a decine di milioni di americani, aiutando a riscaldare le case e ad alimentare le imprese”, ha affermato il ministro dei trasporti americano Pete Buttigieg. “Ma come ci ha ricordato la tragica morte di Leonel Rondon nel 2018, occorre fare di più per garantire la sicurezza di tali oleodotti, motivo per cui stiamo annunciando una nuova proposta di norma per rafforzare le norme sulla sicurezza degli oleodotti e proteggere il pubblico”.

Le nuove normative includono misure intese a migliorare le procedure di costruzione per ridurre al minimo il rischio di incidenti causati dalla sovrapressurizzazione del sistema, come le esplosioni della Merrimack Valley; aggiornamenti ai programmi di gestione dell'integrità della distribuzione per coprire e prepararsi agli incidenti di sovrapressurizzazione; il requisito che le nuove stazioni di regolazione siano progettate con valvole limitatrici di pressione secondarie e monitoraggio remoto del gas in modo che i sistemi possano essere meglio preparati alla sovrapressurizzazione e possano limitare più rapidamente i danni se un sistema di distribuzione è sovrapressurizzato; e requisiti che gli operatori dei sistemi del gas rafforzino i piani di risposta per le emergenze dei gasdotti in modo che i soccorritori locali siano contattati rapidamente e i clienti e il pubblico siano informati su cosa fare in caso di emergenza.

“Questa proposta incorpora lezioni tratte dalla tragedia della Merrimack Valley del 2018 per contribuire a garantire che qualcosa del genere non accada mai più”, ha detto il vice amministratore del PHMSA Tristan Brown, che da bambino viveva nel vicino New Hampshire. “Questi cambiamenti proteggeranno le comunità e l’ambiente, oltre a ridurre i costi energetici per i consumatori”.

La normativa PHMSA affronta anche le emissioni di metano, un gas serra con un potenziale di riscaldamento globale pari a oltre 25 volte quello dell'anidride carbonica che spesso viene rilasciato in caso di perdite nel sistema di distribuzione del gas naturale, nella sua comunicazione normativa parallela a quella dell'amministrazione Biden Piano d'azione statunitense per la riduzione delle emissioni di metano e agenda di Biden Investing in America.

L’agenzia ha affermato che stava indirizzando i finanziamenti dell’Infrastructure Investment and Jobs Act per modernizzare i tubi di distribuzione del gas naturale di proprietà comunale e comunitaria che potrebbero essere soggetti a perdite.

PHMSA ha annunciato all’inizio di quest’anno i primi 196 milioni di dollari del programma di sovvenzioni per la sicurezza e la modernizzazione delle infrastrutture di distribuzione del gas naturale da quasi 1 miliardo di dollari e la settimana scorsa ha dichiarato che si prevede che altri 400 milioni di dollari saranno assegnati alle comunità entro la fine dell’anno.