Torch Startup afferma che i suoi sensori esterni possono aiutare a spegnere gli incendi

Il sensore Torcia misura i segni termici, visibili e chimici dell'incendio.

Se vivi in ​​Nord America, probabilmente hai notato avvisi sulla qualità dell'aria dovuti al fumo derivante dagli incendi in corso in Canada. I leader di una startup in California (uno stato con i suoi problemi di incendi) affermano che entro la fine dell’anno lanceranno monitor intelligenti per esterni alimentati a energia solare in grado di rilevare piccoli incendi prima che si trasformino in incendi selvaggi.

La startup, chiamata Torch, sta effettuando i preordini per il suo primo lotto di 100.000 rilevatori a 299 dollari ciascuno. Hanno in programma di iniziare le spedizioni nel quarto trimestre, rivolgendosi a proprietari di case e agenzie, afferma Michael Buckwald, CEO e co-fondatore.

I rilevatori di torce, delle dimensioni e della forma di una grande tazza di caffè, possono essere posizionati ogni 10 acri e rilevano un incendio "molto presto, al punto che una persona normale potrebbe andare a spegnere l'incendio", spiega Buckwald.

“Questo è il pezzo mancante del puzzle del fuoco, perché gli incendi vengono rilevati troppo tardi e a quel punto si sono trasformati in enormi conflagrazioni”.

Buckwald e Vasya Tremsin, cofondatore e direttore operativo, affermano di voler replicare il successo dei rilevatori di fumo per interni per contrastare gli incendi all'aperto. "Che ciò significhi prendere un tubo da giardino e metterlo in quel modo o chiamare i vigili del fuoco, in entrambi i casi, il anticipo è tutto", dice Buckwald.

La crescita dell’“interfaccia urbana-selvatica” ha creato un maggiore potenziale per gli incendi, dice.

Il Servizio Forestale degli Stati Uniti afferma che l’interfaccia, dove case e altri insediamenti si incontrano o si mescolano con aree naturali non sviluppate, comprende ora più di 44 milioni di case, con un aumento del 47% dal 1990 al 2020.

Oltre ai proprietari di case, i potenziali clienti di Torch includono tutti, dai governi federali, statali e cittadini alle compagnie assicurative che potrebbero distribuire i dispositivi ai clienti o offrire sconti per il loro utilizzo, afferma la società.

Un rappresentante dell'Insurance Institute for Business & Home Safety senza scopo di lucro ha rifiutato di commentare la tecnologia di Torch. Ma il capo dei vigili del fuoco della contea di Marin, Jason Weber, ha detto a un affiliato della ABC News di San Francisco che un rilevatore di incendi ad alta tecnologia “ci aiuterebbe a modificare la nostra risposta, a migliorare la nostra risposta, a cambiare la nostra risposta sulla base di informazioni in tempo reale sulla diffusione dell’incendio”.

Anche il settore alberghiero, l’agricoltura e il settore vitivinicolo potrebbero trovare utili questi sistemi, afferma Buckwald.

Ogni unità include un pannello solare, telecamere a infrarossi, sensori di gas e una telecamera visibile.

Tremsin spiega che ogni sensore della torcia utilizza l'intelligenza artificiale e cerca una varietà di variabili, tra cui segnali di temperatura, umidità, gas e calore termico.

"Possiamo separare una fiamma da qualcosa che non è una fiamma in base alle caratteristiche spaziali della fiamma", dice. Le informazioni vengono trasmesse in modalità wireless dai sensori a un'app sul tuo smartphone, tablet o desktop; le unità utilizzano le onde radio per comunicare in modo da poter funzionare in ambienti remoti senza servizi wireless o cellulari.

Altre startup che utilizzano sensori IA per rilevare e prevenire gli incendi includono la tedesca Dryad e la Robotics Cats di Hong Kong.

Buckwald afferma che i sistemi Torch sono stati sottoposti a oltre 50 test negli ultimi tre anni, principalmente in California durante le ustioni prescritte.

Torch afferma che i suoi dispositivi da 299 dollari rappresentano un miglioramento e un'alternativa ai metodi esistenti come i costosi sistemi di telecamere in cima alle colline e gli osservatori umani nelle torri di avvistamento. Questi metodi sono utili per rilevare incendi di medie dimensioni, ma non quelli di piccole dimensioni che possono rapidamente sfuggire al controllo. Anche i satelliti vengono utilizzati per individuare gli incendi, ma puoi immaginare che potrebbero non rilevare nemmeno quelli più piccoli.

Le unità torcia vengono prodotte in uno stabilimento di Taiwan. Per i preordini che verranno effettuati nel quarto trimestre ne verranno prodotti complessivamente 100.000, afferma Buckwald.

“Speriamo di poter spostare l’ago in termini di numero di incendi che si verificano (in tutto il mondo)”, dice. “Se le tendenze climatiche continuano, continueranno sicuramente a essere un problema”.