Un anno prima dell’inizio, Parigi 2024 ha svelato la sua fiaccola ispirata all’uguaglianza, all’acqua e alla tranquillità.

Per tutto ciò che rappresenta per la tradizione olimpica, è difficile credere che un'immaginaria sequenza temporale del fuoco sacro dall'antica Grecia ai giorni nostri possa avere diversi armadietti vuoti.

Aggrappati come siamo a storie accattivanti, diamo per scontato ciò che emerge da alcune incisioni recuperate dalle rovine di Olimpia che attestano l'onnipresenza del fuoco olimpico come fonte di ispirazione per i nostri antichi eroi.

Tuttavia, come nel caso di altri simboli della grandezza dell’inno o della bandiera, il fuoco come ponte tra l’antichità e i tempi attuali riapparve solo ad Amsterdam nel 1928. Anche così. Fu solo nel 1936 a Berlino che rinascerono sia le fiaccole che le ormai leggendarie staffette con la loro destinazione finale nel calderone dello stadio.

Dopo quattro anni, sia ad Amsterdam che a Los Angeles, il calderone fu acceso senza perno -in terra olandese a comandare non era un atleta ma un dipendente della locale compagnia del gas-, iniziò un'usanza in Germania terreno che oggi è inscindibile dai giochi stessi.

Fritz Schilgen, atleta locale specializzato nelle gare di media distanza e di fondo, fu il responsabile dell'ultima delle oltre 3800 staffette arrivate in Germania dalla Grecia attraversando Bulgaria, Jugoslavia, Ungheria, Cecoslovacchia e Austria. Questo è quanto durò il viaggio della prima torcia olimpica progettata da Peter Wolf e Walter Lemcke. E tanto importante finì per essere la figura di Schilgen, invitato come consigliere del Comitato Organizzatore di Monaco nel 1972. Niente di paragonabile all'ultimo omaggio tributatogli dall'Olimpismo: all'età di 90 anni, riaccese il calderone allo Stadio Olimpico di Berlino nell'ambito del viaggio conclusosi ad Atlanta nel 1996.

Dietro ogni torcia olimpica si nascondono migliaia di storie. Tanti quanti ne appariranno quando il prossimo appuntamento parigino sarà passato.

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Tra un anno esatto, il fuoco olimpico illuminerà Parigi. Bisognerà attendere il 26 luglio 2024 per conoscere la risposta a due dei grandi interrogativi della cerimonia di apertura: chi sarà incaricato di portare la fiaccola negli ultimi metri e come verrà acceso il calderone.

Intanto una delle certezze che già abbiamo è come sarà la fiaccola, che inizierà il suo viaggio in Francia l'8 maggio prossimo e sarà portata da 10mila persone fino alla staffetta che accenderà il calderone. Color champagne, si ispira a tre dei simboli di Parigi 2024: uguaglianza, acqua e tranquillità.

“Seguendo la nostra logica di costruire ponti tra i Giochi Olimpici e quelli Paralimpici, entrambi condividono lo stesso emblema e la stessa mascotte. A Parigi 2024 avremo lo stesso design anche per la torcia”, ha affermato Tony Estanguet, presidente del Comitato Organizzatore di Parigi 2024. Ha aggiunto: “Questo oggetto incarna tutte le edizioni dei Giochi. Quando guardiamo indietro alla storia, ogni torcia è più bella della precedente e ognuna è unica. Tutti i paesi stanno cercando di mostrare la propria creatività e possiamo vederlo. È un oggetto estetico che conta qualcosa”.

“L'uguaglianza è simboleggiata attraverso la perfetta simmetria e l'acqua attraverso gli effetti delle onde, del rilievo e della vibrazione, mentre la riconciliazione con curve morbide”, ha spiegato il designer Mathieu Lehanneur e ha spiegato: “Lavoriamo come scultori, non volevamo aggiungere cose. Dall'idea iniziale volevamo tornare all'essenza di ciò che cercavamo e utilizzare meno materiale possibile e ottenere la massima leggerezza”.

“Progettare la torcia è il sogno dei creativi. È un sogno che accade solo una volta nella vita, come un incontro miracoloso con la storia. Tanto rituale quanto magico, la torcia è un oggetto mitico. È simbolo di coesione e condivisione; è la vera chiave dei Giochi. Per Parigi 2024, e per la prima volta nella storia, si gioca in perfetta simmetria per parlarci meglio di uguaglianza”, ha sottolineato Lehanneur.

La fiaccola avrà una dimensione di 70 centimetri, peserà 1,5 chili e ne verranno costruite 2.000, anche se, tra Olimpiadi e Paralimpiadi, i soccorritori saranno 11.000. “È stata una vera discussione, un elemento chiave che ci ha portato alcuni mesi a discutere. Sapevamo che la nostra torcia è un aspetto reale da proporre come eredità, come elemento aspirazionale, ma allo stesso tempo la nostra promessa a Parigi 2024 è cercare di essere sostenibili. Penso che abbiamo preso la decisione giusta, trovando questo equilibrio tra sostenibilità ed eredità”, ha affermato la direttrice delle celebrazioni Delphine Moulin.