Perché Gavin Newsom ha paura del buio

Di BLANCA BEGERT e WES VENTEICHER

30/08/2023 21:00 EDT

Il governatore Gavin Newsom sta valutando le promesse di eliminare gradualmente i combustibili fossili contro i timori di mantenere le luci accese. | David McNew/Newsmakers/Getty Images

MANTENERE LE LUCI ACCESE — Domani è previsto un voto in California per un voto che, come altri di questo tipo recentemente, farebbe un passo indietro rispetto all'impegno sul clima nel nome di evitare blackout e impennate dei prezzi.

La Public Utilities Commission deciderà se espandere di due terzi lo stoccaggio di gas naturale nell’Aliso Canyon, il sito della più grande fuga di metano nella storia degli Stati Uniti nel 2015.

Il governatore Gavin Newsom ha condotto una campagna per la chiusura del sito, ma per lo più è rimasto in silenzio riguardo all'espansione proposta, dicendo solo che sostiene gli sforzi della commissione per mantenere un'energia affidabile e conveniente, pur continuando a perseguire la chiusura.

Ha anche benedetto l'ampliamento degli impianti a gas nel sud della California e della centrale elettrica di Diablo Canyon, l'impianto nucleare della contea di San Luis Obispo, oltre le date di chiusura previste.

In qualità di governatore, Newsom ha fissato obiettivi ambiziosi per eliminare le emissioni di gas serra dall’aria e dalla rete elettrica. Ha sostenuto la legislazione sul clima e ha dedicato 50 miliardi di dollari per aumentare l’energia senza emissioni di carbonio, passare a un’economia elettrica e adattarsi agli effetti del cambiamento climatico. La sua amministrazione ha imposto le regole più severe della nazione per eliminare i combustibili fossili da camion, barche e treni commerciali.

Il suo perno riflette la difficile realtà che lui e altri governatori attenti al clima si trovano ad affrontare: la politica si muove molto più velocemente della costruzione di campi solari, parchi eolici e linee di trasmissione, mentre blackout elettrici e picchi di bolletta elettrica colpiscono immediatamente nel segno.

"Se c'è un blackout, è colpa del governatore", ha detto l'ex governatore Gray Davis (D), richiamato nel 2003 in parte a causa dei continui blackout e dei picchi dei prezzi dell'elettricità durante il suo mandato. “Certamente non ti fanno i complimenti se tieni la corrente accesa, ma alla fine riterranno il governatore responsabile della manutenzione della rete”.

La Commissione per i servizi pubblici deciderà domani sull'espansione dello stoccaggio di gas naturale nell'Aliso Canyon. | Jae C. Hong/AP Foto

Il PUC sta studiando la chiusura dell'Aliso Canyon poco dopo la perdita dell'ottobre 2015 in uno dei 114 pozzi di stoccaggio del sito. Il pozzo che perdeva metano insieme a benzene e altri composti per 111 giorni, facendo ammalare i residenti. L’ex governatore Jerry Brown (D) ha ordinato all’agenzia di chiuderla entro il 2027, e Newsom ha sostenuto la chiusura anche prima quando è entrato in carica per la prima volta nel 2019.

Ma un quadro energetico in rapido cambiamento rende tutto più complicato. Le condizioni meteorologiche estreme stanno diventando sempre più comuni, producendo drammatiche oscillazioni della domanda ed eventi estremi come incendi e inondazioni che possono eliminare improvvisamente la trasmissione.

Allo stesso tempo, la domanda di energia sta aumentando a causa della spinta verso l’elettrificazione di tutto, dalle automobili alle case. E le nuove fonti di energia rinnovabile sono supportate da anni nel consentire l’eliminazione dei colli di bottiglia.

Queste dinamiche hanno portato la California Energy Commission e lo State Water Resources Control Board ad approvare estensioni triennali delle centrali elettriche alimentate a gas naturale a Ormond Beach, Long Beach e Huntington Beach, la cui chiusura era prevista per la fine di quest’anno.

E lo scorso anno hanno spinto Newsom a negoziare un accordo per estendere il Diablo Canyon – di cui aveva sostenuto la chiusura in qualità di vicegovernatore – fino al 2030, invece di chiuderlo entro il 2025 come previsto.

Per le organizzazioni di giustizia ambientale e per le persone che vivono vicino alle strutture, le inversioni di rotta equivalgono a una serie di promesse non mantenute.

"È impossibile per me dire se sia cambiato qualcosa o cosa sia cambiato dal punto di vista del governatore", ha detto Issam Najm, residente del quartiere e ingegnere ambientale coinvolto nelle procedure di chiusura. “Mi aspetterei che intervenisse su questa situazione. Non abbiamo ancora sue notizie”. — Wes Venteicher

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