L'impatto del corto

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 14095 (2023) Citare questo articolo

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Il delta del Cauvery, la "ciotola di riso" dell'India, segue un modello di coltivazione collaudato nel tempo su diverse zone di irrigazione. Tuttavia, in quest’era dell’Antropocene, è ormai accertato che episodi di precipitazioni intense e di breve durata si abbatteranno sulle pianure alluvionali anno dopo anno. Lo scopo di questo primo studio è quindi quello di quantificare gli impatti che tali episodi potrebbero avere sulle pianure alluvionali del Cauvery Delta e le concomitanti minacce alla storica diga di Kallanai. Gli eventi di precipitazione durante il periodo dei monsoni di Nord-Est sono guidati non solo dalla microfisica della pioggia calda, ma anche da grandi idrometeore ghiacciate che cadono da nuvole profonde causando inondazioni indesiderate sulla regione nella misura del 66%. Inoltre, da una valutazione dei salti di velocità e della profondità delle acque di piena, questo studio prevede una maggiore vulnerabilità. L'estensione totale della sommersione lungo le sponde dei fiumi e altri percorsi di flusso è stata stimata in 145,98 \({\mathrm{km}}^{2}\), di cui il 65,14% dell'area sommersa è costituita da terreni agricoli. Il progresso concettuale più importante stabilito in questo documento è che le sottozone dei principali bacini idrografici attualmente sicuri verranno inondate nello scenario di riscaldamento RCP8.5 nel 2050.

La sufficienza di cereali nell'India meridionale è attribuita principalmente alla gestione delle risorse idriche nel "distretto di Rice Bowl". Per due millenni, il delta del Cauvery è stato un brillante esempio di pratiche di irrigazione ben gestite con il patrocinio reale, migliorate con aggiustamenti ingegneristici durante il Raj. Il capolavoro di Cholan (I-II secolo d.C.), popolarmente chiamato la "diga di Kallanai" o il Grand Anaicut, è un gioiello all'interno del paesaggio palinsesto del delta del Cauvery, ricco di significato storico. I re Chola erano ardenti costruttori ed erano conosciuti in tutta l'Asia meridionale. Questo articolo rivisita un capolavoro di Cholan, ovvero la diga di Kallanai, commissionata dal re Cholan (Rajaraja I) che funziona fino ad oggi regolando l'acqua nel delta di Cauvery. È una struttura diversiva dell'acqua per eccellenza e si colloca fianco a fianco con strutture esistenti altrove. Le antiche fondamenta di Kallanai erano costituite semplicemente da massi grezzi infossati provenienti localmente e rinforzati con strutture a due piani posizionate strategicamente in modo che le acque alluvionali durante i periodi dei monsoni di sud-ovest e nord-est rallentassero significativamente e si diffondessero attraverso uno sfioratore per favorire la coltivazione della risaia nel bacino che comprendeva un un'area di 81.155 \({\mathrm{km}}^{2}\). Tuttavia, questo accordo potrebbe essere a rischio a causa della preponderanza di eventi alluvionali estremi di breve durata innescati dal riscaldamento globale. La struttura è stata danneggiata già una volta da inondazioni, la cui veridicità non si è quasi mai ripetuta1. Tuttavia, negli ultimi 5 anni, la regione è stata soggetta a forti inondazioni due volte e sono stati lanciati allarmi di inondazione2,3,4,5,6.

Non esistono quasi studi sulla durata e sull'intensità degli eventi di forti precipitazioni sul bacino del Cauvery. Inoltre, gli studi che hanno esplorato l’accoppiamento tra i processi microfisici e dinamici per fornire previsioni accurate degli estremi futuri sono limitati. Viene fornito un discorso di citazione della letteratura su due temi, vale a dire Inadeguatezze relative agli studi di modellizzazione climatica sull'India meridionale e Inadeguatezze relative alla modellistica idrologica.

Studi fondamentali sulle precipitazioni estreme nell’India peninsulare, compresi i lavori di Roxy et al.7, Singh et al.8 e Ghosh et al.9, hanno evidenziato un aumento dell’intensità dei periodi umidi sulla regione. Questi studi sono utili perché hanno raccolto informazioni da set di dati sulle precipitazioni e sul clima per spiegare le principali condizioni sinottiche e hanno evidenziato l’importanza delle risposte dinamiche per spiegare gli effetti delle inondazioni. Tuttavia, non hanno studiato gli effetti negativi del riscaldamento globale sulla quantificazione delle risorse idriche in quest’area. Inoltre, gli studi sulla durata e l'intensità degli eventi di precipitazioni elevate sul bacino del Cauvery sono limitati. Goswami et al.10 hanno applicato tecniche paleoidrologiche nella parte superiore del bacino di Cauvery e hanno riscontrato un aumento dei livelli di pioggia che causava eventi di inondazioni estreme in questa regione. Altri studi, compresi i lavori di Sushant et al.11, hanno analizzato solo la variabilità e le tendenze delle precipitazioni sul bacino di Cauvery durante il ventesimo secolo (1901-2002), ma non hanno spiegato i modelli di precipitazione e inondazioni nelle principali aree dei bacini idrografici. Gli eventi di precipitazioni estreme indotti dal riscaldamento del pianeta possono avere un impatto deleterio sulla coltivazione di risaie e banane attraverso una sommersione indebitamente prolungata delle pianure alluvionali, con perdite economiche stimate del 68% rispetto ai danni derivanti da catastrofi naturali, con gli agricoltori spesso spinti al suicidio12,13.