L'autorità di regolamentazione del Kentucky nega gli sconti sull'elettricità per la proposta di mining di criptovalute

L'autorità di regolamentazione dei servizi pubblici del Kentucky ha negato milioni di dollari in sconti sull'elettricità offerti dal servizio pubblico Kentucky Power per supportare una massiccia operazione di mining di criptovaluta nel Kentucky orientale.

La Kentucky Public Service Commission, in un ordine di lunedì, ha dichiarato che Ebon International, di proprietà cinese, la struttura proposta per l'estrazione di criptovalute della contea di Lawrence, creerebbe "senza dubbio" posti di lavoro insieme a entrate fiscali per i governi locali e statali: Kentucky Power ha dichiarato che la società prevede di investire di più più di 250 milioni di dollari nella struttura e creare più di 100 posti di lavoro a livello locale. L’impianto sarebbe situato nel sito dell’impianto di gas naturale Big Sandy di Kentucky Power, che è stato convertito dalla combustione di carbone nel 2015.

Ma i rischi potenziali per i contribuenti, soprattutto alla luce della mancanza di produzione interna di energia da parte di Kentucky Power, superano i benefici economici, ha concluso il PSC.

Secondo l'ordinanza, Kentucky Power non dispone di sufficienti centrali elettriche o accordi per acquistare energia per soddisfare le esigenze di fornitura elettrica dei suoi contribuenti a partire dal 2026. L'azienda ha dichiarato di voler acquistare energia extra dall'operatore di rete multistatale PJM Interconnection per servire Ebon International. – che utilizzerebbe 250 megawatt a piena capacità e sarebbe la più grande operazione di mining di criptovaluta nello stato – e altri clienti.

Ma la commissione ha affermato che i costi per acquistare energia altrove, o i costi per costruire centrali elettriche interne per soddisfare le esigenze di Ebon International, rappresentano un rischio per gli oltre 150.000 clienti di Kentucky Power nel Kentucky orientale.

"La mancanza di capacità di Kentucky Power in grado di produrre energia crea il rischio che i prezzi dell'energia aumentino nell'impronta e, come acquirente netto di energia, le bollette elettriche di tutti i clienti aumenteranno", si legge nell'ordinanza.

Il mining di criptovalute utilizza in genere enormi quantità di elettricità per far funzionare computer ad alta potenza. Queste macchine risolvono equazioni complicate che aiutano a proteggere le transazioni online delle valute. Nel caso della popolare criptovaluta Bitcoin, le società minerarie vengono ricompensate per aver risolto le equazioni con Bitcoin stesso. Ogni Bitcoin ha un valore di oltre $ 25.000 a fine agosto.

Lo scorso anno la commissione ha avviato tre indagini separate sulla "ragionevolezza" degli sconti sull'energia elettrica offerti dai servizi pubblici del Kentucky alle società minerarie di criptovaluta, citando in gran parte le preoccupazioni sollevate da gruppi ambientalisti e di energia rinnovabile, tra cui il Kentucky Resources Council e la Mountain Association.

Byron Gary, procuratore del programma per il Kentucky Resources Council, in una dichiarazione ha affermato che i gruppi sono “grati” che la commissione stia esaminando più da vicino i sussidi concessi a “strutture dispendiose”.

"Ci auguriamo che la Commissione continui a considerare l'impatto delle sue decisioni sui contribuenti medi già alle prese con bollette elettriche elevate", ha affermato Gary.

Anche il procuratore generale del Kentucky Daniel Cameron e il gruppo industriale Kentucky Industrial Utility Customers avevano chiesto un'indagine sugli sconti concessi specificamente a Ebon International. Cameron e KIUC si erano opposti agli sconti, in parte, a causa del timore che Kentucky Power avesse sottovalutato i costi di trasmissione dell'elettricità per il progetto.

All'inizio di questo mese la commissione ha approvato gli sconti sull'elettricità concessi da Louisville Gas and Electric e Kentucky Utilities a un'operazione di mining di Bitcoin gestita dalla più grande società di estrazione del carbone del Kentucky, Alliance Resource Partners, nella contea di Union. L'autorità di regolamentazione sta ancora valutando se approvare tali sconti da parte di Kentucky Power per una terza società di mining di criptovalute, Cyber ​​Innovation Group nella contea di Pike, alla quale si oppone anche la coalizione di gruppi ambientalisti.

La portavoce di Kentucky Power, Sarah Nusbaum, in una dichiarazione ha affermato che la società sta ancora rivedendo l'ordine della commissione che nega gli sconti e che l'azienda ha un'alimentazione elettrica "sufficiente" per soddisfare le esigenze dei contribuenti, compreso l'utilizzo del mercato energetico PJM come "energia di riserva".