Bollette alte? Secondo il revisore dei conti, i regolatori della California devono fare di più per proteggere i consumatori

Bolletta elettrica scioccante? La bolletta del gas naturale sta accendendo una lenta combustione? La gente ama dare la colpa di tutto questo alla California Public Utilities Commission, che secondo i critici raramente ha ottenuto un aumento dei tassi che non ha gradito.

Il revisore dei conti statale non è poi così severo, ma l'indagine condotta dall'agenzia di controllo del CPUC e del suo interno Solomon-the-Wise/Protector-of-the-People, l'ufficio del pubblico difensore, trova punti deboli nella loro supervisione dell'utilità della California monopoli.

"La nostra valutazione si è concentrata sugli aumenti delle tariffe per l'elettricità e il gas naturale e abbiamo stabilito che il CPUC e i sostenitori della Cal devono rafforzare il monitoraggio dei costi dei servizi pubblici e che il CPUC deve fornire maggiore trasparenza quando autorizza le modifiche delle tariffe", ha affermato il revisore dei conti dello stato della California Grant Parks in un rapporto al governatore e al parlamento pubblicato martedì 29 agosto.

"(B)entrambe le agenzie possono proteggere meglio i clienti implementando alcuni miglioramenti alla loro supervisione."

Il revisore ha esaminato le tariffe per le quattro grandi società di servizi pubblici della California: Southern California Edison, Southern California Gas Company, Pacific Gas & Electric e San Diego Gas & Electric (SDG&E).

Le tariffe per tutti e quattro sono in aumento e le tariffe regionali dell'elettricità sono tra le più alte della nazione. Lo sapevi già, ma ecco lo skinny in bianco e nero. Nel corso del 2022:

Il revisore ha affermato che il PUC e l'avvocato devono essere più accurati e trasparenti. "Mancano di processi per garantire che i costi previsti dei servizi pubblici non siano sopravvalutati".

Con gli aumenti delle tariffe del gas in sospeso, la guerra sulle modifiche ai crediti sulle bollette solari sui tetti ancora in corso e una proposta per coprire i costi fissi della rete elettrica in base al reddito che causa controversie, non c'è momento migliore del presente.

Ogni pochi anni, i servizi di pubblica utilità riducono i numeri e chiedono al PUC il permesso di aumentare le tariffe per coprire i costi previsti e fornire un “tasso di rendimento” sufficiente – cioè profitto.

A volte, però, il profitto risulta essere sostanzialmente superiore a quanto previsto. E nessuno fa davvero nulla al riguardo.

Per nove degli ultimi 10 anni, SDG&E ha guadagnato più del tasso di rendimento autorizzato dal CPUC. "Revisionare quanto ha guadagnato l'azienda rispetto al tasso di rendimento autorizzato e identificare dove l'azienda è riuscita a guadagnare in efficienza dovrebbe essere un primo passo fondamentale per garantire che i costi previsti dell'azienda siano adeguati", ha affermato il revisore.

“Tuttavia, il CPUC e i sostenitori della Cal non dispongono di un processo per identificare le aree in cui le società di servizi pubblici hanno ottenuto risparmi sui costi”.

Quando il tasso di rendimento effettivo supera significativamente il tasso di rendimento autorizzato, il CPUC dovrebbe richiedere ai servizi pubblici di spiegare cosa è successo e fornire documenti giustificativi. Tali informazioni dovrebbero essere pubblicate e analizzate in modo obiettivo, ha affermato il revisore.

A volte, i servizi pubblici chiedono al PUC aumenti delle tariffe per recuperare costi imprevisti, ad esempio per prevenire o ripulire gli incendi. Dopo che questi aumenti sono stati concessi, però, viene fatto poco per garantire che il lavoro extra sia stato effettivamente svolto.

"(I) se né il CPUC né Cal Advocates intensificano i propri sforzi per verificare se l'ente ha completato il lavoro in questione... rischiano di consentire all'ente di recuperare in modo inappropriato dai propri clienti costi che, di fatto, non ha sostenuto", si legge nel documento. ha detto l'audit. "Tale verifica potrebbe comportare, ad esempio, visite in loco, prove fotografiche del lavoro completato o immagini satellitari."

E a volte il CPUC parla in una lingua che la gente semplicemente non capisce.

"Il CPUC inoltre non dispone di un processo efficace per garantire che i clienti dei servizi pubblici siano pienamente informati dei motivi per cui la loro società sta aumentando le tariffe", ha affermato il revisore dei conti.

“Il CPUC non comunica in modo chiaro ed esaustivo le ragioni degli aumenti dei costi che autorizza all’inizio di ogni ciclo, né ha istituito un meccanismo per comunicare chiaramente le ragioni degli aumenti delle tariffe che i servizi pubblici cercano a metà ciclo. Non fornendo ai clienti tali informazioni, il CPUC trascura l’opportunità di migliorare la comprensione del pubblico sul motivo per cui i tassi stanno aumentando”.