Editoriale: La contea di St. Louis dovrebbe prestare ascolto all'appello del membro del consiglio per un giro di vite sulle macchine da gioco

Una macchina per videogiochi nell'Illinois. A differenza dell'Illinois, il Missouri non concede la licenza alle macchine, ma ha permesso loro di operare senza alcuna regolamentazione per anni.

È una misura della profonda disfunzione del governo del Missouri il fatto che una responsabilità fondamentale dello stato – contrastare il gioco d'azzardo senza licenza – potrebbe dover essere assunta invece da governi locali come la contea di St. Louis.

Anche se un approccio a livello statale sarebbe molto più appropriato, le forze dell’ordine della contea dovrebbero ascoltare la richiesta del membro del Consiglio della contea Ernie Trakas di fare ciò che lo stato si rifiuta di fare e iniziare a reprimere le macchine da gioco chiaramente illegali che hanno proliferato in tutta la contea, come hanno fatto in tutto lo stato. La città di St. Louis e altri governi locali dovrebbero seguire l’esempio.

Le migliaia di distributori automatici installati nelle stazioni di servizio, nei ristoranti e in altri luoghi in tutto il Missouri costituiscono senza dubbio l'impresa criminale più sfacciata che opera oggi nello stato. Operano all'aperto, senza alcuna licenza, regolamentazione o pagamento delle tasse di gioco richieste dalla legge statale per le operazioni di gioco.

Senza dubbio stanno allontanando gli affari dai casinò con licenza statale, senza pagare alcuna tassa sul gioco per l'istruzione che i casinò pagano e non affrontando alcuna regolamentazione per garantire l'equità dei giochi, né per mitigare la dipendenza dal gioco, né per impedire ai bambini di giocare. giocando.

Lungi dal cercare di nascondere ciò che stanno facendo, l'industria sta apertamente esercitando pressioni a Jefferson City per il diritto di essere lasciati in pace, al diavolo la legge statale. Stanno addirittura facendo causa alla Missouri Highway Patrol per aver osato indagare sulla loro evidente violazione della legge.

La loro argomentazione speciosa è che queste macchine non costituiscono effettivamente un gioco d'azzardo. Come se i clienti che abitualmente stanno in giro a buttare i loro soldi nelle macchinette lo facessero per "intrattenimento" e non perché una certa percentuale di loro riceverà indietro più soldi. Per favore.

Per quanto evidente sia questa violazione della legge statale sul gioco d'azzardo, l'industria è rimasta effettivamente intoccabile a Jefferson City per anni. Tentativi occasionali da parte del Parlamento di specificare che ciò è illegale sono falliti. Alti funzionari statali come il governatore Mike Parson e il procuratore generale Andrew Bailey - che non hanno mostrato alcuna esitazione a bigfoot nelle decisioni mediche personali degli abitanti del Missouri, negli scaffali delle biblioteche e altro ancora - si sono rifiutati di alzare un dito per affrontare questa chiara violazione della legge statale sul loro territorio. orologio.

Lasceremo ai lettori la decisione se ciò sia dovuto al flusso costante di donazioni politiche e altre influenze che arrivano attraverso persone come l'ex presidente della Camera del Missouri Steve Tilley, che ora fa pressioni sui suoi ex colleghi legislativi per conto di una delle società di gioco, Elettronica per torcia basata su Wildwood.

Trakas, un repubblicano che rappresenta parte della contea meridionale di St. Louis, ha inviato una lettera la scorsa settimana a Thomasina Hassler, presidente del consiglio dei commissari di polizia della contea, dicendo che, in sostanza, basta.

"Il gioco d'azzardo illegale sta prendendo il controllo della contea di St. Louis, vittimizzando i nostri cittadini e visitatori con promesse di jackpot e guadagni finanziari senza alcuna supervisione da parte di alcun ramo dello Stato del Missouri o della contea di St. Louis", ha scritto Trakas.

Trakas, un avvocato, ha scritto di aver rivisto gli statuti e che la sua opinione legale è che le macchine “costituiscono dispositivi di gioco d’azzardo illegali”. Il buon senso concorda.

Trakas conclude chiedendo alla Commissione di ordinare alla polizia della contea “di far rispettare in modo aggressivo gli statuti e le ordinanze applicabili” contro il gioco d'azzardo illegale.

La maggior parte delle altre giurisdizioni locali ha esitato ad adottare questo approccio a causa della vergognosa assenza di indicazioni statali sulla questione.

Questo è un motivo ragionevole per esitare, ma basta, in effetti. È ora che i governi locali inizino a fare ciò che lo Stato avrebbe dovuto fare su questo tema da anni. Se alla fine costringerà il Parlamento ad agire, tanto meglio.

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