Il Consiglio comunale di Baltimora introdurrà un disegno di legge che vieterebbe i regolatori del gas all'aperto in risposta alle installazioni BGE

Facendo leva sulla spinta dei residenti di vari quartieri per combattere l'installazione di regolatori di pressione del gas all'aperto, il consigliere comunale di Baltimora Eric Costello ha annunciato giovedì l'introduzione di un disegno di legge che vieterebbe tali regolatori dalle case unifamiliari.

Il disegno di legge, che Costello ha presentato in una conferenza stampa al municipio, vieterebbe ai regolatori di qualsiasi edificio che abbia cinque o meno unità residenziali. La legislazione, che deve ancora essere approvata dal consiglio e dal sindaco Brandon Scott, non si applicherebbe ai regolatori già installati.

Un numero crescente di residenti di Baltimora nei quartieri urbani storici si sono opposti a un progetto di ammodernamento della Baltimora Gas and Electric che, secondo loro, li costringe ad accettare regolatori di pressione del gas sulle facciate delle loro case a schiera o rischiano di perdere il servizio del gas.

BGE sta trasferendo i regolatori interni come parte di un progetto volto a sostituire i tubi e le apparecchiature del gas naturale obsoleti in tutta la regione di Baltimora.

BGE ha sostenuto che i regolatori esterni creano meno rischi per la sicurezza rispetto ai dispositivi interni per la pressione del gas utilizzati in passato e installati in altri quartieri, e offrono anche un accesso più facile durante le emergenze. L'azienda afferma che i regolatori esterni sono necessari per mantenere un livello sicuro di pressione tra il sistema del gas e le case e gli elettrodomestici dei clienti, e che qualsiasi perdita di gas è in grado di dissiparsi all'esterno anziché accumularsi all'interno.

I membri delle comunità di tutta la città, tra cui Fells Point, Federal Hill e West Baltimora, tuttavia, stanno reagendo. Il 23 giugno hanno intentato un'azione legale collettiva volta a impedire a BGE di costringere i residenti ad accettare apparecchiature che ritengono invadenti e non sicure. Un giudice di Baltimora ha ordinato lo stop alle installazioni senza consenso fino al 5 settembre.

Costello, accanto al presidente del Consiglio Nick Mosby, al vicepresidente del Consiglio Sharon Green Middleton e al consigliere Robert Stokes per l'annuncio, ha affermato che gli è stato assicurato che la legislazione ha il sostegno del dipartimento legale della città e di altre agenzie.

"Vogliamo far sapere alla gente che abbiamo sentito queste preoccupazioni", ha detto. "Abbiamo sentito questo oltraggio."

Costello ha detto che lui e i suoi colleghi membri del consiglio si sono presi del tempo per esaminare la legislazione proposta per assicurarsi che resistesse alle sfide legali. Tuttavia, il contenzioso è sempre un rischio per qualsiasi legislazione, ha affermato. Non ha voluto dire se la legislazione ha il sostegno di Scott, ma ha detto che il sostegno dell'agenzia renderà più difficile il veto di Scott sulla misura.

"Non stiamo semplicemente gettando qualcosa al vento qui", ha detto.

In una dichiarazione rilasciata giovedì, BGE ha sostenuto che le installazioni di regolatori esterni servono alla sicurezza dei clienti.

"L'installazione all'aperto è supportata da legislatori, regolatori e agenzie amministrative a livello statale e federale ed è una best practice del settore", ha affermato la società.

Mosby ha detto che i membri del consiglio avrebbero voluto rendere la legislazione retroattiva, ma il divieto proposto era complicato perché sarebbe esteso a tutta la città, non solo limitato ai quartieri storici. Mosby ha affermato che i quartieri storici della città sono stati istituiti in modo razzialmente iniquo e che il consiglio non ha voluto limitare il divieto solo a quei residenti.

“Questo consiglio poggia su basi di equità”, ha affermato. “Vogliamo assicurarci che tutte le persone abbiano pari diritti, pari accesso, pari impegno e abbiano pari livelli di trasparenza con il proprio governo”.

BGE ha affermato che i suoi sostituti dei regolatori sono stati esaminati e approvati dalla Commissione per il servizio pubblico del Maryland, che regola i servizi pubblici dello stato, e ha ottenuto un permesso dalla città. La Commissione per il servizio pubblico ha in programma un'audizione con i regolatori per il 15 agosto.

"Se il PSC non è pronto ad agire il 15 agosto, questo consiglio lo sarà", ha detto Costello.

Costello ha detto che presenterà il suo disegno di legge alla prossima riunione del consiglio il 21 agosto. Alla domanda se avrà il sostegno dell'intero consiglio, Mosby ha detto "andrà tutto bene".

BGE ha affermato che la società "attende con impazienza l'imminente procedimento della Commissione per il servizio pubblico su questo argomento e la esorta ad agire in modo rapido e deciso".